Tanto el dólar MEP como el dólar oficial son dos formas de acceder a la moneda estadounidense, pero funcionan de manera diferente y tienen distintos costos y requisitos.
En Argentina existen distintas formas de acceder a dólares y no todas funcionan de la misma manera. Entre las alternativas más populares se encuentran el dólar oficial y el dólar MEP, dos cotizaciones que pueden mostrar valores diferentes porque surgen de mercados y operaciones distintas.
Si bien ambos permiten acceder a la moneda estadounidense, entender cómo funciona cada uno, qué costos puede tener y de dónde surge su precio ayuda a interpretar mejor las cotizaciones y evitar confusiones al momento de comparar.
Qué es el dólar oficial
El dólar oficial es el tipo de cambio que surge del mercado de cambios. El BCRA publica diariamente los tipos de cambio minoristas de referencia informados por las entidades financieras.
Desde abril de 2025, las personas humanas residentes pueden acceder al mercado de cambios sin un límite general para la formación de activos externos, siempre que cumplan las condiciones establecidas por la normativa vigente. Entre ellas, la operación debe realizarse mediante débito en una cuenta en una entidad financiera local.
Por eso, cuando se habla de dólar oficial en el ámbito minorista, se hace referencia a una cotización vinculada directamente con el mercado de cambios y con las operaciones realizadas a través de bancos y otras entidades autorizadas.
Qué es el dólar MEP
El dólar MEP, también conocido como dólar bolsa, surge de una operación realizada en el mercado de capitales. En términos simples, consiste en comprar un activo en pesos y luego vender ese mismo activo contra dólares. La relación entre ambos precios determina el tipo de cambio implícito de la operación.
El mecanismo se desarrolla dentro del mercado de capitales y utiliza valores negociables que cotizan tanto en pesos como en dólares. BYMA, la entidad que administra el mercado de capitales argentino, publica información sobre los precios y operaciones de estos instrumentos.
Por lo tanto, el MEP no es una cotización establecida por una entidad como tal, sino un tipo de cambio que surge de la operatoria con títulos.
Por qué el dólar MEP y el oficial pueden tener precios diferentes
Que ambas cotizaciones expresen el valor del dólar en pesos no significa que tengan que mostrar exactamente el mismo precio.
La razón principal es que surgen de operaciones diferentes. El dólar oficial se determina en el mercado de cambios, mientras que el MEP se obtiene a partir de la relación entre los precios de determinados títulos que cotizan en pesos y dólares.
Por eso, la oferta y demanda de cada mercado, junto con los precios de los activos utilizados para realizar la operación, pueden generar diferencias entre ambas cotizaciones.
El contexto cambiario también influye. Actualmente, el esquema argentino funciona bajo un régimen de bandas cambiarias, dentro del cual el tipo de cambio fluctúa según la oferta y la demanda.
Qué costos hay que mirar al comparar
En el caso del dólar oficial, se debe observar el precio de compra o venta informado por la entidad y los cargos que correspondan.
En una operación de dólar MEP, en cambio, pueden intervenir comisiones del agente y derechos de mercado. BYMA aclara que las comisiones de los agentes no tienen un valor único, sino que son determinadas por cada intermediario.
Por eso, para comparar ambas alternativas de manera correcta, se debe calcular cuántos pesos se necesitan desembolsar y cuántos dólares se reciben finalmente, contemplando todos los costos de la operación.
No obstante, si se adquieren dólares a través del mercado de cambios (dólar oficial), el usuario se compromete a no venderlos en el mercado MEP ni operar títulos en dólares por 90 días desde la última compra. Esta restricción es fundamental si se piensa vender la divisa en el corto plazo.
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